혈압을 낮추는 데에는 건강한 식습관과 꾸준한 운동이 도움이 됩니다. 혈압 조절이 잘 되지 않으면 먹는 혈압약을 복용하는 것이 가장 바람직합니다. 무엇보다 뇌심장혈관질환을 예방하기 위해 고혈압은 물론이고 콜레스테롤과 혈당도 함께 조절해야 하고 금연과 절주를 해야 합니다. 키에 걸맞는 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

겨울에 기온이 낮아지면 혈관이 수축해 혈압이 더 오르기 때문에 노인 분들은 추운 날씨에 외출을 자제하는 것이 좋습니다. 특히 새벽에 일어나 운동을 하면 혈압이 갑자기 오를 수 있어 위험합니다. 목욕탕이나 사우나에서 온탕과 냉탕을 자주 드나들면 혈관이 수축했다 늘어났다를 반복하게 되므로 역시 위험할 수 있습니다.

평소 음식을 싱겁게 먹는 습관을 들여야 합니다. 하루 염분 섭취 목표는 5그램 미만입니다. 소금에 절인 음식은 자제하고 식탁에 올라온 음식에 별도로 소금이나 간장을 추가하지 않는 것이 좋습니다.

고혈압이 있다고 운동을 못 하는 것은 아닙니다. 걷기, 가벼운 조깅, 등산, 자전거 타기, 수영과 같은 소위 유산소 운동은 체중관리와 함께 혈압을 낮추는데 도움이 됩니다. 가벼운 아령 들기는 근력을 키워주기 때문에 좋지만 혈압이 잘 조절되지 않은 상태에서 무거운 역기를 들거나 전력 질주하는 달리기 등과 같이 한번에 많은 힘을 쓰는 운동은 갑자기 혈압을 올릴 수 있으므로 피해야 합니다.

무엇보다 가장 확실히 혈압을 낮출 수 있는 방법은 흔히 혈압약이라 부르는 항고혈압약제를 복용하는 것입니다. 혈압이 많이 높으면 한 종류의 약으로 혈압이 조절되지 않아 두 종류, 세 종류를 함께 처방받을 수도 있습니다. 일단 혈압약을 시작한 후에도 금연과 절주, 규칙적인 운동과 싱겁게 먹는 식습관을 지키면서 혈압이 좋아져 간혹 약을 줄이거나 끊을 수 있는 기회가 오는 분도 있지만 반드시 의사와 상의를 해서 결정해야 합니다. 단지 증상이 없다거나 바쁘다는 이유로 마음대로 약을 줄이거나 끊으면 다시 혈압이 올라 위험할 수 있기 때문입니다.

혈압약을 먹는 도중에 간혹 약으로 인한 부작용이 생길 수 있습니다. 예를 들어 앉았다 일어날 때 혈압이 낮아지는 저혈압으로 인해 어지러울 수 있고, 약의 종류에 따라 마른 기침을 하거나 발목이 부을 수도 있습니다. 이러한 부작용도 의사와 상의해 약을 조정하면 좋아질 수 있습니다.